자격증을 따거나 새 기술을 배우고 싶은데 학원비가 부담스럽다면, 고용노동부의 국민내일배움카드를 알아볼 만하다. 직업훈련에 드는 비용을 국가가 지원하는 제도로, 구직자뿐 아니라 재직자·자영업자도 신청할 수 있다.

기본 지원 한도는 300만원이며, 카드 발급일로부터 5년간 쓸 수 있다. 기간제·파견·단시간·일용근로자, 고용위기지역·특별고용지원업종 종사자, 기초생활수급자·차상위계층, 장애인, 한부모가족, 자립준비청년 등에 해당하면 200만원을 추가로 받아 최대 500만원까지 지원받을 수 있다.

훈련을 받는 동안 생계에 보탤 수 있는 훈련장려금도 있다. 하루 5시간 이상 훈련받으면 월 최대 11만6000원, 5시간 미만이면 월 5만원이 지급된다.

다만 누구나 받을 수 있는 것은 아니다. 공무원과 사립학교 교원, 만 75세 이상, 45세 미만이면서 월 소득 300만원 이상인 대기업 재직자, 월 소득 500만원 이상인 특수형태근로종사자는 발급 대상에서 제외된다. 사업 운영 기간이 1년 미만이거나 월 소득 300만원 이상인 법인 대표도 마찬가지다.

신청은 가까운 고용센터를 방문하거나 고용24(work24.go.kr)에서 온라인으로 할 수 있다. 구직자라면 먼저 구직 등록을 해야 하고, 회원가입과 본인인증을 거쳐 카드 발급을 신청하면 된다. 카드는 우편이나 은행 방문으로 받을 수 있고, 잔액과 유효기간은 고용24의 ‘나의 카드’ 메뉴에서 실시간으로 확인된다.

카드가 있다고 아무 과정이나 무료는 아니다. 고용24에 등록된 훈련과정 중 국가가 인증한 과정만 지원 대상이며, 과정별로 자기부담금 비율이 다르다. 인기 있는 국비지원 과정은 정원이 있어 조기 마감될 수 있다.

취업을 준비하거나 이직·전직을 고민하는 청년이라면, 학원비를 전액 자비로 내기 전에 국민내일배움카드 발급 자격부터 확인해 보는 것이 순서다. 구체적인 지원한도와 제외 대상은 재직 형태와 소득에 따라 달라지므로, 고용24나 고용노동부 고객상담센터(1350)에서 본인 자격을 확인하는 것이 정확하다.

이 카드는 실업급여나 구직촉진수당처럼 생계를 직접 지원하는 제도와는 다르다. 돈을 손에 쥐여 주는 것이 아니라 ‘배움에 드는 비용’을 대신 내주는 방식이어서, 지금 당장 생활비가 급한 경우보다는 자격증·기술을 갖춰 다음 일자리를 준비하려는 이들에게 더 맞는 제도다. 국민취업지원제도 등 생계형 지원과 함께 알아두면, 상황에 맞는 제도를 고를 수 있다.