2026년 7월 1일 허태정 대전시장이 취임했다. 민선 7기 대전시장을 지낸 뒤 2022년 낙선했던 그는 4년 만에 현직 이장우 시장을 53.48% 득표로 꺾고 복귀했다. 과거 시장 재임 경험이 있는 재선 시장인 만큼, 이번 청년 공약은 “7기 시절 정책과 무엇이 다른가”라는 검증을 함께 받게 된다.

허 시장은 일자리(직)·주거(주)·문화(락)를 묶은 ‘청년특별시’를 내걸었다. 일자리에서는 AI·바이오·콘텐츠·방산·에너지·제조를 아우르는 이른바 ‘ABCDEF’ 산업을 키우고, 시와 지역대학, 대덕특구 연구기관을 잇는 ‘청년 일자리 통합플랫폼’을 만들겠다고 밝혔다. 과학도시라는 특성을 청년 일자리와 직접 연결하겠다는 구상이다.

창업 분야에서는 청년 기술창업 펀드를 조성해 딥테크 기반 청년 벤처 1000개를 키우겠다고 했다. 대덕특구의 연구 역량을 청년 창업으로 잇는 것이 핵심이다. 주거 분야에서는 역세권·도시융합특구를 중심으로 청년주택 5000호를 공급하고, 문화 분야에서는 만 14~23세 미래세대를 위한 문화바우처를 도입하기로 했다. 청년의회와 참여예산 권한 확대도 공약에 담겼다.

다만 일부 매체가 언급한 ‘대전형 청년기본소득’은 발표 자료마다 포함 여부가 엇갈려, 공식 채택 여부는 아직 분명하지 않다.

‘대전시장직 인수위원회’는 6월 8일 6개 분과·20명 규모로 꾸려졌고, 박정현 대덕구 국회의원이 위원장을 맡았다. 시는 시장 직속 ‘청년특별보좌관’을 5급 상당으로 공개 모집해 ‘청년 시각의 시정 감시와 시장 직보 통로’로 삼겠다는 구상을 밝혔다. 6월 18일에는 유성구 팁스타운에서 대학생·창업가·대덕특구 연구자가 참여하는 ‘청년과의 대화’를 열어 ‘직·주·락 청년특별시’ 구상을 공유했다.

가장 큰 변수는 재정이다. 경선 때부터 ‘조 단위 재원을 어떻게 확보하느냐’는 지적이 나왔고, 허 시장 스스로 취임사에서 “세수 감소와 대형 사업 부담이 겹친 엄중한 재정 위기”라며 불요불급한 사업을 정리하겠다고 밝혔다. 청년주택 5000호와 기술창업 펀드 같은 대규모 공약이 이 긴축 기조와 어떻게 조화를 이룰지가 관건이다.

청년 유출과 일자리 미스매치가 이어지는 상황에서 양질의 일자리를 실제로 늘릴 수 있는지, 그리고 청년특보와 청년의회 같은 참여 기구가 실질적인 권한을 갖는지가 이행의 갈림길이 된다.

무엇보다 허 시장은 민선 7기 대전시장을 지낸 인물이다. 그 시절 청년정책의 성과와 한계를 딛고 이번 공약이 얼마나 진전됐는지, 그리고 재정 위기 속에서 우선순위를 어디에 두는지가 임기 내내 확인해야 할 대목이다.