2026년 7월 1일 조상호 세종시장이 취임했다. 이춘희 시정에서 정무·경제부시장을 지낸 그는 재선에 도전한 최민호 시장을 꺾었고, 더불어민주당은 4년 만에 세종시장직을 되찾았다. 평균 연령이 낮은 ‘젊은 도시’ 세종에서 청년·보육 정책은 시정의 핵심 의제로 꼽힌다.

조 시장의 청년정책은 컨트롤타워 구축에서 출발한다. 여러 부서에 흩어진 청년정책을 한데 묶기 위해 시장 직속 ‘청년청(廳)’을 신설하고 청년정책 특별보좌관을 두겠다는 것이 대표 공약이다. 청년을 별도의 행정 단위로 끌어올려 정책의 무게를 싣겠다는 구상이다.

일자리에서는 세종 지역 대학들의 연합과 문화기술(CT) 융합, 국립박물관단지 연계 디지털콘텐츠 사업 등을 통해 2030년까지 청년 전문 일자리 5000개를 만들겠다고 밝혔다. 지역혁신 대학지원체계(RISE)를 활용해 대학과 일자리를 잇는 것이 뼈대다.

주거 분야에서는 1~2인 청년 가구를 위한 장기 거주형 청년기본주택을 공급하기로 했다. 임기 말 1000가구에서 2030년 1만 가구로 단계별 목표가 제시된 만큼, 최종 이행 규모는 시정 계획에서 확인해야 한다. 이 밖에 청년 1인당 인턴십·직무교육·취업연계 기회를 최소 하나씩 보장하는 ‘세종형 청년 기회 책임제’, 공공산후조리원과 24시간 긴급돌봄 같은 보육·돌봄 공약이 담겼다.

인수위원회는 김영 위원장을 중심으로 20명·7개 분과·3개 TF 체제로 6월 10일 출범했다. 그러나 3개 TF의 핵심 의제는 행정수도 완성·재정 안정화·상권 활성화였고, 확인된 분과·TF 명칭에 ‘청년’은 별도로 편제되지 않았다. 인수위 단계에서 청년청 신설의 구체적 이행 계획이 발표됐는지도 공식적으로 확인되지 않았다.

따라서 첫 번째 점검 대상은 ‘청년청’의 실체화다. 정원·예산·설치 조례를 담은 조직개편안이 언제 나오는지가 공약 이행의 가늠자가 된다. 컨트롤타워를 세우겠다는 약속이 실제 조직도로 옮겨지지 않으면, 청년청은 이름만 남는 구호가 될 수 있다.

재정도 변수다. 재정 안정화가 인수위 3대 TF 과제일 만큼 세종시의 재정 여력이 빠듯한 상황에서, 청년주택과 일자리 사업의 재원을 어떻게 확보할지가 관건이다. 청년기본주택은 별도 펀드로 조달하겠다고 했으나 구체적인 재원 설계는 아직 확인되지 않았다.

세종은 행정중심복합도시라는 특성상 국가와 LH, 행복청의 권한이 겹치는 사업이 많아 시장 단독으로 밀어붙이기 어려운 영역도 상당하다. 청년기본주택 목표치의 정합성과 함께, 중앙정부·LH와의 협의를 얼마나 끌어내는지가 이행의 변수가 될 전망이다.